智德，恩德，斷德──「三德」，一切佛都是平「等」的，都是「究竟」圓滿的。不能說甲佛願力大，乙佛願力小；或者說乙佛智慧高，神力大，丙佛要小些。因為如佛與佛之間，有大小、多少的差別，便有不圓滿的，不圓滿的就不能稱為佛。所以『佛佛道同』，『佛佛平等』。但從經典看來，佛的色身有大小，壽命有長短，國土有淨穢，弟子有多少，正法住世也不一致。要知道，這是佛的「方便示」現，為了適應眾生的根機，才有這種種「差別」。並非佛的真實功德不同，切勿妄生分別！
如是我聞：一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨園。爾時、世尊告諸比丘：「有五受陰。何等為五？謂色受陰，比丘於色厭，離欲，滅，不起，解脫，是名如來、應、等正覺。如是受、想、行、識厭，離欲，滅，不起，解脫，是名如來、應、等正覺。比丘！亦於色厭，離欲，滅，名阿羅漢慧解脫。如是受、想、行、識厭，離欲，滅，名阿羅漢慧解脫。
比丘！如來、應、等正覺，阿羅漢慧解脫，有何差別」？比丘白佛：「如來為法根，為法眼，為法依，唯願世尊為諸比丘廣說此義！諸比丘聞已，當受奉行」。佛告比丘：「諦聽，善思，當為汝說。如來、應、等正覺，未曾聞法能自覺法，通達無上菩提；於未來世開覺聲聞而為說法，謂四念處，四正勤，四如意足，五根，五力，七覺，八道。比丘！是名如來、應、等正覺，未得而得，未利而利，知道，分別道，說道，通道，復能成就諸聲聞，教授教誡；如是說正順欣樂善法，是名如來、羅漢差別」。佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
※《瑜伽師地論》卷87 (CBETA, T30, no. 1579, p. 791, b1-c2)對此經註解時也有提到「習氣」的不同，此論文較深，僅供參考。〔參見印順導師(《雜阿含經論會編（上）》p.122 - p.124)〕
「有異」：復次、略由四相，當知如來與慧解脫阿羅漢等同分、異分。由一種相，說名同分，謂解脫等故。由三種相，說名異分：謂現等覺故，能說法故，行正行故。
此中如來，無師、自然，修三十七菩提分法，現等正覺。等正覺已，遍依勝義，若於現法，有能、無能，若現見法、不現見法，於一切種皆悉了達，是名自然等覺菩提。如是了達勝義法已，於其二障善得解脫，謂并習氣諸煩惱障及所知障。與諸天眾及餘世間為解脫師，獨一無二。當知了達如是四相，是名自然等覺菩提，由此不與諸聲聞共。（以下引文略）
《雜阿含經》卷26（684經）(CBETA, T02, no. 99, p. 186, b26-p. 187, b6) ：
如是我聞：一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨園。爾時、世尊告諸比丘：「若比丘於色生厭，離欲，滅盡，不起解脫，是名阿羅訶、三藐三佛陀；受，想，行，識，亦如是說。若復比丘！於色生厭，離欲，（滅盡，）不起解脫者，是名阿羅漢慧解脫；受，想、行，識，亦如是說。諸比丘！如來、應、等正覺，阿羅漢慧解脫，有何種種別異」？
諸比丘白佛：「世尊是法根，法眼，法依，唯願為說，諸比丘聞已，當受奉行」。佛告比丘：「諦聽，善思，當為汝說。如來、應、等正覺者，先未聞法，能自覺知，現法自知，得三菩提；於未來世，能說正法覺諸聲聞，所謂四念處，四正斷，四如意足，五根，五力，七覺分，八聖道分。是名如來、應、等正覺，所未得法能得，未制梵行能制，能善知道，善說道，為眾將導；然後聲聞成就隨法，隨道，樂奉大師教誡教授，善於正法。是名如來、應、等正覺，阿羅漢慧解脫，種種別異。復次、五學力，如來十力。
何等為學力？謂信力，精進力，念力，定力，慧力。
何等為如來十力？謂如來處非處如實知，是名如來初力。……復次、如來於過去、未來、現在，業法受、因事報如實知，是名第二如來力。……
復次、如來、應、等正覺，禪、解脫、三昧、正受，染惡、清淨處淨如實知，是名如來第三力。……
復次、如來知眾生種種諸根差別如實知，是名如來第四力。……
復次、如來悉知眾生種種意解如實知，是名第五如來力。……
復次、如來悉知世間眾生種種諸界如實知，是名第六如來力。……
復次、如來於一切至處道如實知，是名第七如來力。……復次、如來於過去宿命種種事憶念，從一生至百千生，從一劫至百千劫，我爾時於彼生，如是族，如是姓，如是名，如是食，如是苦樂覺，如是長壽，如是久住，如是壽分齊，我於彼處死此處生，此處死彼處生，如是行、如是因，如是方宿命所更，悉如實知，是名第八如來力。……
復次、如來以天眼淨過於人眼，見眾生死時、生時，妙色、惡色，下色、上色，向於惡趣、向於善趣，隨業法受，悉如實知。此眾生身惡業成就，口、意惡業成就，謗毀賢聖，受邪見業，以是因緣，身壞命終墮惡趣，生地獄中。此眾生身善行，口、意善行，不謗賢聖，正見業法受，彼因、彼緣，身壞命終，生善趣天上，悉如實知，是名第九如來力。……
復次、如來諸漏已盡，無漏心解脫，慧解脫，現法自知身作證：我生已盡，梵行已立，所作已作，自知不受後有。是名為第十如來力。若此力成就，如來、應、等正覺得先佛最勝處智，能轉梵輪，於大眾中師子吼而吼。
如此十力，唯如來成就，是名如來與聲聞種種差別」。
佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
(參見：《雜阿含經論會編（中）》p.314 - p.317)
如《大毘婆沙論》卷143(大正27，733b-735c）：
問：……何故世尊獨名為佛？
答：
- 能初覺故，能遍覺故，能別覺故，說名為佛；聲聞、獨覺不能初覺，不能遍覺，不能別覺，故不名佛。
- 有說：「若於爾焰（jñeya）自覺，遍覺，無錯謬覺，說名為佛；獨覺雖能自覺，無餘二種；聲聞俱無，故不名佛。」
- 有說：「若於諸緣能自然覺，一切種覺，說名為佛；獨覺雖有自然覺，而無一切種覺；聲聞俱無，故不名佛。」
- 有說：「若智於能覺、所覺，行相、所緣，根、根義，有境、境，爾焰中，能遍明覺，說名為佛；二乘不爾。」
- 有說：「若有聞而不捨，說名為佛；二乘不爾。」
- 有說：「若相續中，永伏一切非理習氣，說名為佛；二乘不爾。」
- 有說：「若有於甚深緣起河能盡源底，說名為佛；二乘不爾。故經喻以三獸渡河，謂兔、馬、象。兔於水上但浮而渡，馬或履地或浮而渡，香象恒時蹈底而渡。聲聞、獨覺及與如來，渡緣起河，如次亦爾。」
- 有說：「若斷二種無知，謂染、不染，說名為佛；聲聞、獨覺唯能斷染，不斷不染，故不名佛。」
- 有說：「若斷二種疑惑，謂事、隨眠，說名為佛；聲聞、獨覺雖斷隨眠，而不斷事，故不名佛。」
- 有說：「若盡智時，二障俱斷，心得解脫，謂煩惱障及解脫障，說名為佛；聲聞、獨覺或先脫煩惱障後解脫障，或先斷解脫障後煩惱障，無俱脫者，故不名佛。」
- 有說：「若具二圓滿者，說名為佛，謂所依、能依；諸餘有情，或所依圓滿非能依，如轉輪王；或能依圓滿非所依，謂聲聞、獨覺；唯佛具二，故得佛名，如所依、能依，器、器中，處、處中，明與行，應知亦爾。」
- 有說：「若三事圓滿，說名為佛，謂色、族、辯，二乘不爾。」
- 有說：「若三事圓滿，說名為佛，謂立誓、果成、恣問；二乘不爾。」
- 有說：「若具三不護、三不共念住，說名為佛；二乘不爾。」
- 有說：「若所言無二，辯才無竭，所記無謬，說名為佛；二乘不爾。」
- 有說：「若具四智，說名為佛，謂因智、時智、相智、說智；二乘不爾。」
- 有說：「若具四智，說名為佛，謂無著智、無礙智、無謬智、不退智；二乘不爾。」
- 有說：「若具種種因覺，種種果覺，種種相續覺，種種對治覺，說名為佛；二乘不爾。」
- 有說：「若世八法所不能染，功德彼岸無能逮者，一切危厄堪能拔濟，說名為佛；二乘不爾。」
- 有說：「若具十八不共佛法、十力、四無所畏、大悲、三不共念住，說名為佛；二乘不爾。」
- 有說：「若有深遠、微細、遍行、平等大悲心者，說名為佛。深遠者，三無數劫所積集故；微細者，覺三苦故；遍行者，緣三界故；平等者，於怨親中無異轉故。
問曰：聲聞、辟支佛、佛，俱到彼岸，於解脫中有差別不？
答曰：是事應當分別。
於諸煩惱得解脫是中無差別，因是解脫入無餘涅槃，是中亦無差別，無有相故。
但諸佛甚深禪定障解脫、一切法障解脫。於諸聲聞、辟支佛有差別，非說所盡，亦不可以譬喻為比。
「無礙解脫者，解脫有三種：一者、於煩惱障礙解脫。二者、於定障礙解脫。三者、於一切法障礙解脫。
是中得慧解脫阿羅漢，得離煩惱障礙解脫。共(俱)解脫阿羅漢及辟支佛，得離煩惱障礙解脫、得離諸禪定障礙解脫。
唯有諸佛具三解脫，所謂煩惱障礙解脫、諸禪定障礙解脫、一切法障礙解脫，總是三種解脫故，佛名無礙解脫。」
問曰：三乘所學皆為無餘涅槃，若無餘涅槃中無差別者，我等何用於恒河沙等大劫，往來生死具足十地，不如以聲聞、辟支佛乘速滅諸苦？
答曰：是語弱劣，非是大悲有益之言。若諸菩薩效汝小心，無慈悲意，不能精勤修十地者，諸聲聞、辟支佛何由得度？亦復無有三乘差別。
所以者何？
一切聲聞、辟支佛皆由佛出，若無諸佛，何由而出？若不修十地，何有諸佛？若無諸佛，亦無法、僧。是故汝所說者，則斷三寶種，非是大人有智之言，不可聽察。所以者何？世間有四種人：一者、自利。二者、利他。三者、共利。四者、不共利。是中共利者，能行慈悲饒益於他，名為上人。如說：
……
眾生死至時，無能救護者，沒在深黑闇，煩惱網所纏。
若有能發行，大悲之心者，荷負眾生故，為之作重任。
若人決定心，獨受諸勤苦，所獲安隱果，而與一切共。
諸佛所稱歎，第一最上人，亦是希有者，功德之大藏。
世間有常言，家不生惡子，但能成己利，不能利於人；
若生於善子，能利於人者，是則如滿月，照明於其家。
有諸福德人，以種種因緣，饒益如大海，又亦如大地。
無求於世間，以慈愍故住，此人生為貴，壽命第一最。如是聲聞、辟支佛、佛，煩惱解脫雖無差別，以度無量眾生，久住生死，多所利益具足菩薩十地故，有大差別。
例如一間房子失火了，有的人急忙自己跑出來；而有一個人帶著許多人跑出來，自己又進去房子裡面救人，最後自己才跑出來。
前者是聲聞，後者是佛菩薩。
跑出房子之後，雖然兩個人脫離險境得解脫的「結果」相同，但「發心」不同、「過程」不同，哪一位發心比較可貴？《大智度論》卷84((CBETA, T25, no. 1509, p. 649, b29-c3)云：
「煩惱斷復有差別不？
佛言：無差別。斷時有差別，斷已無差別。譬如刀有利鈍，斷時有遲速，斷已無差別。如來煩惱及習都盡，聲聞辟支佛但煩惱盡，而習氣有餘。」