第二節 釋尊略傳
佛教是釋尊所創立的。釋尊在人間自覺覺他的行跡，深入人心，傳說於僧伽saṃgha及民間。有關釋尊的事跡，主要的出於「律」部。一、為了說明僧伽的成立，敘述釋尊的出家，修行，說法；到成佛第六年，回迦毘羅衛Kapilavastu省親，教化釋族止。後來加上誕生因緣（或更早些），集成佛傳。這部分，「摩訶僧祗師名為大事；薩婆多師名此經為大莊嚴；迦葉維師名
佛往因緣；曇無德師名為釋迦牟尼佛本行；尼沙塞師名為毘尼藏根本」
(1)。二、釋尊晚年，作最後遊行，到拘尸那Kuśinagara入涅槃。起初也屬於「律」部，如『有部毘奈耶雜事』所說；『大毘婆沙論』也說：「如大涅槃，持律者說」
(2)。這部分，又增補而集為『遊行經』（南傳名『大般涅槃經』），編入『長阿含』。這二部分集合起來，如『佛所行讚』，『佛本行經』等，為現存佛傳的全部。但回國省親以後，最後遊行以前，三十多年的化跡，雖有無數的片段傳說，卻缺乏前後次第的敘述！
關於釋尊出世的年代，由於印度古代缺乏精確的信史，很難下一定論。 經近代的研究，阿育王Aśoka已有相當明確的年代可考，也就有了論定釋尊年代的可能性。因為佛教界的傳說，阿育王是佛滅多少年登位的，依此可推定釋尊在世的年代。阿育王登位，學者間仍有二‧三年的出入，今姑依西元前二七一年登位說。但佛教界異說紛紜，古老的傳說有三：
一、說一切有部Sarvāstivādin等說，如『十八部論』說：「佛滅度後百一十六年，地名巴連弗，時阿育王王閻浮提」
(3)。依此說，佛滅於西元前三八七年；生年八十，釋尊應生於西元前四六七年。
二、南傳赤銅鍱部Tāmraśāṭīya的傳說，如『善見律毘婆沙』說：「阿育王自拜為王，從此佛涅槃已二百一十八年」
(4)。依此說，釋尊入滅於西元前四八九年，生於前五六九年。
三、清辨Bhavya的『異部精釋』說：「佛世尊無餘涅槃後，經百六十年，俱蘇摩弗羅城，達摩阿育王支配帝國」
(5)，這可能是上座部的傳說。依此說，釋尊於西元前四三一年入滅，生於前五一一年。「百六十年」說，過去也有譯出，但總以為是「百十六年」的誤寫，不受重視，其實是古說之一。「百十六年」「與百六十年」，可能本為一說，因誤而分為二說，如「百八法門」，被誤為「八百法門」那樣。
部分學者，以赤銅鍱部說為可信；有的以『眾聖點記』為證。在每年自恣、誦戒後，在『戒經』加上一點，年年如此，有幾點就是佛滅幾年：說得似乎信而有據。其實，印度早期，並沒有書寫「戒本」（西元五世紀，手寫的戒本還不多），自恣誦戒後，在那裏去下這一點！這三說都是古老傳說，說到阿育王登位於佛滅多少年。這裏提出這三說，不能詳為考論，但我覺得：阿育王登位於佛滅百六十年，也許更近於事實。
釋尊是釋迦Śākya族。釋族的所住地，在今尼泊爾Nepal南境的羅泊提Rāpti河東，盧呬尼Rohiṇī，今Kohāna河兩岸，傳說有十城。盧呬尼河西北的迦毘羅衛，是釋尊的父王──淨飯王Śuddhodana所治理的，在今尼泊爾的Tilorakot地方。從釋族的住地，沿雪山Himālaya向東，藍莫Rāmagrāma是拘利Koli族，拘利族是與釋族通婚嫁的。再向東，到拘尸那──釋尊的涅槃處，這裏是末羅Malla──「力士」族。向南到毘舍離Vaiśālī，這一帶是跋耆Vṛji──「金剛」族。跋耆有八支族，領導的貴族名梨車Licchavi。還有酥摩Himā族，是尼泊爾一帶的民族。這些東方民族，都與釋族相近。如釋尊
的堂弟阿難Ānanda，被稱為「毘提訶牟尼Videhamuni」。釋尊被婆羅門稱為Vaiśālīka，也就是毘舍離人。波夷那或作波婆Pāvā，是佛受純陀Cunda最後供養的地方。七百結集時，波夷那比丘竟這樣說：「世尊出在波夷那國，善哉大德！當助波夷那比丘」
(6)。跋耆比丘等，對釋族是認為同一族系的。在佛教的傳說中（除使用梵語的說一切有部），釋族是從東方，沿雪山而向西方遷移的民族，與跋耆族等是大同族，所以『長阿含經』，有六族──「釋種，俱利，冥寧，跋祇，末羅，酥摩」奉佛的傳說。釋尊的時代，恆河Gaṅgā南岸，以王舍城為首都的摩竭陀，興盛起來；而在西進最前端的釋族，與舍衛城Śrāvastī為首都的（北）憍薩羅Kośalā國毘連。事實上，當時的釋族，已成為憍薩羅的附庸。憍薩羅代表阿利安（或準阿利安）人，而摩竭陀是六師流行，代表抗拒西方宗教的中心。釋迦族是東方的，卻是接近西方的，這是有助於理解釋尊的立場，不落二邊的思想特性
(7)。
釋尊姓瞿曇Gautama，名悉達多Siddhārtha，是迦毘羅衛淨飯王的王子，母親名摩訶摩耶Mahāmāyā，誕生於嵐毘尼Lumbinī園，在今尼泊爾的Tarai地方。誕生七天，摩耶夫人就去世了，所以釋尊是由姨母摩訶波闍波提Mahāprajāpatī撫育長大的。生在王家，從小就被稱許為：「若當出家，成一切種智；若在家者，成轉輪王」
(8)。轉輪王Cakravarti-rāja，是不以武力，不為民族移殖，經濟掠奪，而是為了以十善教化，使世間過著和平、繁榮、安樂
、統一的仁王
(9)。一切種智sarvathā-jñāna就是佛buddha，佛是徹悟人生實相，闡揚正法的教化，而使人實現真平等與大自在。在當時，宗教的思想，趨於極端；而政治上，以強凌弱而進行兼併。所以，輪王是人類新的政治要求，佛是人類新的宗教仰望：釋尊是出生於這樣的時代。
釋尊少年時代，受到王家的良好教育。娶了耶輸陀羅Yaśodharā為妃，生兒名羅睺羅Rāhula，過著王家的尊榮，優越富裕的享受。然而釋尊卻起了不滿現實的意念，傳說是：
一、由於在田野裏，見到農耕而引起的，如『佛所行讚』說：「路傍見耕人，墾壤殺諸蟲，其心生悲惻，痛踰刺貫心。又見彼農夫，勤苦形枯悴，蓬髮而流汗，塵土坌其身。耕牛亦疲困，吐舌而急喘。太子性慈悲，極生憐憫心」
(10)。釋尊見到貧農（或是農奴）的勞苦而不得休息，眾生的互相殘害，不覺慈憫心起，因而在樹下作深長的靜思。
二、由於外出遊行，見到老年的龍鍾艱苦，病人的病患纏綿，死人的形容變色，而深感人生的無常。在當時解脫vimokṣa的宗教風氣下，二十九（或說「十九」）歲時離家國而去，過著出家的沙門śramaṇa生活，以求得究竟的解脫。
出家的沙門行，為東方新宗教的一般情形。然依佛法說：「家」為男女互相佔有，物質私有的組合；依此發展下去，人世間的相侵相爭，苦迫不已
(11)。出家，只是為了勘破自我，捨卻我所有的，以求得解脫的生活。為了求得解脫，向南遊行，參訪了阿羅邏伽羅摩Ārāḍa-kālāma，
鬱頭羅摩子Udrakarāma-putra，學習高深的禪定。但學成了，卻不能得到解脫，所以又到優樓頻螺Uruvilvā村，專修苦行。調息、止息，節食，斷食，這樣的精嚴苦行，頻臨死亡邊緣，還是不能解脫 ；這才捨棄了苦行，恢復正常的飲食。這樣，捨棄王家的欲樂生活，又捨棄了禪定、苦行的生活；學習，了解而又超越他，踏上又一新的行程。
釋尊受牧女的乳糜供養，在尼連禪Nairañjanā河中沐浴，身體漸康復了。這才到河東，在現在的佛陀伽耶Buddhagayā，敷草作座，於樹下禪思。立誓說：「我今若不證，無上大菩提，寧可碎是身，終不起此座」
(12)。起初修習四禪，在禪定中正觀緣起pratītya-samutpāda，終於證覺緣起的寂滅vyupaśama，超脫一切障礙而成佛。釋尊表達其自覺解脫的信念，如『五分律』說：「一切智為最，無累無所染；我行不由師，自然通聖道。唯一無有等，能令世安穩」
(13)。釋尊修證的內容，稱為「古仙人之道」，「古王宮殿」
(14)。釋尊無師自悟，是獨到的創見，而其實是無分於古今中外，聖者所共由共證的，永恆普遍的大道！佛法是與神教不同的，佛不是神，也不是神的兒子或使者，佛是以人身而實現正覺解脫的聖者。佛教不是神教那樣的，以宗教為「神與人的關系」，而是人類的徹悟，體現真理，而到達永恆的安樂、自在、清淨。佛是人，人間的「勇猛」、「憶念」、「梵行」，神（天）界不及人類多多
(15)。所以究竟成佛，不是天神，也不在天上，惟有在人間，所以釋尊說：「我今亦是人數」；「佛世尊皆出人間，非由天
而得也」
(16)。釋尊成佛後，四十五（或作「四十九」）年間，踏遍了恆河兩岸，化導人類，不是神教那樣的，化作虹光而去。釋尊是真正的「父母所生身，直登大覺位」；「即人成佛」，創開人類自己的宗教。
釋尊成佛後，曾作七七日的禪思，享受解脫的法樂。釋尊感到正法saddharma的深奧，眾生sattva的愛著，而有不想說法的傳說，如『彌沙塞部和醯五分律』卷一五（大正
二二‧一〇三下）說：
「我所得法，甚深微妙，難解難見，寂寞無為，智者所知，非愚所及。眾生樂著三界窟宅
(17)；，集此諸業，何緣能悟十二因緣甚深微妙難見之法！又復息一切行，截斷諸流，盡恩愛源，無餘泥洹，益復甚難！若我說者，徒自疲勞」。
佛法是甚深的，但不是世俗學問的精深，而是眾生本性（獸性、人性、神性）的癥結[窟宅]，不容易突破，也就難於解脫。傳說：自稱人類、世界的創造者──最高神（印度名為「梵天」），殷勤的請佛說法：眾生的確難以度脫，但也有利根而可能達成解脫的。釋尊這才到迦尸Kasi國的波羅奈Vārāṇasī，今Benares，為五（位）比丘初轉法輪。傳說輪王治世，有「輪寶」從空而行；輪寶飛到那裏，那裏的人就降伏而接受教令。釋尊依八正道āryâṣṭâṅgika-mārga而成佛，八正道就是法，所以說：「正見是法，乃至……正定是法」
(18)。 釋尊依八正道成佛，為
眾生說法，弟子們依法修行，八正道也就出現於弟子心中。從佛心而轉到弟子心，降伏一切煩惱，如輪寶那樣的從此到彼，降伏一切，所以名為轉法輪。法輪，是以「八支正道」為體的
(19)。釋尊與五比丘共住，開始僧伽saṃgha的生活──法味同嘗，財味共享
(20)。不久，隨佛出家的弟子，已有一百多人，釋尊囑付他們去分頭教化：「汝等各各分部遊行！世間多有賢善能受教誡者。……諸比丘受教，分部而去」
(21)。釋尊所宣揚的正法，迅速的發展。第二年，遊化到王舍城，得到頻婆沙羅王Bimbisāra的歸依。佛的二大弟子，舍利弗Śāriputra與大目犍連Mahāmaudgalyāyana，也加入釋沙門的僧伽。那時，出家弟子已有一千二百五十人了。釋尊「以法攝僧」，使出家眾過著「和樂清淨」的集體生活。僧伽是「眾」，是有組織的集合。在僧伽中，人人平等，依德化的法治──戒律而住。彼此間互相警策，互相教誡，互相勉勵，在和──團結，樂──身心安樂，清淨──健全的僧伽裏，努力於修證及教化的活動。釋尊曾勸優波離Upāli住在僧中，勸大迦葉Mahākāśyapa放棄頭陀行而來僧中住。離眾的精苦行，受到當時（東方）摩竭陀與央伽Aṅga民間的崇敬，但釋尊戒律的精神，是集體的僧伽；僧伽是佛法在人間的具體形象。釋尊一直在恆河兩岸，平等的施行教化。五十多歲後，體力差些，雖也遊行教化，但多住在舍衛城。
佛與弟子們的長期教化，佛法是相當興盛的。但在釋尊晚年，也有些不幸事件，世間就是這
樣的！一、提婆達多Devadatta的「破僧」──叛教：在僧伽中，釋族與釋族關係密切的東方比丘，覺得佛法是我們的。釋尊的堂弟提婆達多，有了領導僧眾的企圖，但得不到釋尊的支持。依釋尊的見解，佛法不是種族的、國家的，而是世界全人類的，不應該以某一種族為主體。釋尊曾說：我不攝受眾，亦無所教令
(22)。釋尊不以統攝的領導者自居，也不交與大弟子領導，何況提婆達多！因此，提婆達多索性與五百初學比丘，脫離佛法而自立教誡，說苦行的「五法是道」。在這破僧事件中，釋尊受到了石子打擊而足指出血。雖由舍利弗與目犍連說法，而使初學者回歸於佛法的僧伽，而教團分裂的不幸，將影響於未來
(23)。二、釋迦族被滅：釋族早已成為憍薩羅的附庸，在釋尊晚年，終於為憍薩羅軍隊所毀滅。釋族地小而人少，在強鄰的兼併政策下，是無可奈何的事。目睹祖國與親族的不幸，釋尊也不能不有所感吧！三、舍利弗與大目犍連入滅：舍利弗與大目犍連，稱「雙賢弟子」；在釋尊晚年，遊化各方，使佛法得到正常的開展。但不幸，目犍連為婆羅門所襲擊，傷重而死；舍利弗也回故鄉入滅了！對佛法的開展，是不幸的，如『雜阿含經』說：「若彼方有舍利弗住者，於彼方我[釋尊]則無事」；「我觀大眾，見已虛空，以舍利弗、大目犍連般涅槃故。我聲聞[弟子]，唯此二人善能說法，教誡教授」
(24)。晚年的不幸事件，接踵而來，釋尊始終以慈忍理性來適應，這就是世間呀！
釋尊八十歲那年，在毘舍離安居。身體衰弱有病，自己說如「朽車」那樣。安居三月終了，
率領阿難等比丘，向北方遊行。在波婆，受純陀的供養飲食，引起病勢的急劇變化。勉力前進到拘尸那，就在這天半夜裏，釋尊在娑羅雙樹間般涅槃parinirvāṇa了。將入涅槃前，身體極度虛弱，還化度須跋陀羅Subhadra為最後弟子。諄諄的教誨弟子：「我成佛來所說經戒（法），[毘奈耶]，即是汝護，為汝等（怙）恃」
(25)；不要以為世尊涅槃，就沒有依怙了。「諸行是壞法，精進莫放逸，此是如來最後之說」
(26)。諸行是無常的，必然要滅壞的，佛的色身也沒有例外。最要緊的，是依佛所說而精進修行，所以說：「我諸弟子展轉行之，則是如來法身常在而不滅也」
(27)！人間的佛陀入涅槃，也就是去世了。眾生是生死死生，無限的流轉，正覺而得究竟解脫的入涅槃，又是怎樣呢？大迦旃延Mahākātyāyana對婆蹉Vātsī種說：不可說如來死後是有的，也不可說死後是無的，說死後也有也無，或非有非無，都是不可這樣說的
(28)。那死後怎樣呢？「惟可說為不可施設，究竟涅槃」
(29)。涅槃是超越的，不能以世間的存在或不存在來表示。這不是分別言語所可及的，只能說：無限的生死苦迫是徹底的解脫了。
註解：
[註 2.001]『佛本行集經』卷六〇（大正
三‧九三二上）。
[註 2.002]『根本說一切有部毘奈耶雜事』卷三五──三九（大正
二四‧三八二下──
四〇二下）。『阿毘達磨大毘婆沙論』卷一二六（大正
二七‧六六〇上）。
[註 2.003]『十八部論』（大正
四九‧一八上）。『部執異論』（大正
四九‧二〇上）。
[註 2.004]『善見律毘婆沙』卷一（大正
二四‧六七九下）。『一切善見律註序』（南傳六五‧五五）。
[註 2.005]多氏『印度佛教史』譯者附注所引（寺本婉雅日譯本三七五）。
[註 2.006]『四分律』卷五四（大正
二二‧九七〇中）。
[註 2.007]參閱拙作『佛教之興起與東方印度』（『妙雲集』下編三『以佛法研究佛法』
五〇──七〇）。
[註 2.008]『過去現在因果經』卷一（大正
三‧六二六下）。
[註 2.009]『長阿含經』（三〇）『世記經』（大正
一‧一一九中──
一二一上）。
[註 2.010]『佛所行讚』卷一（大正
四‧八下）。
[註 2.011]『長阿含經』（三〇）『世記經』（大正
一‧一四七下──
一四八下）。
[註 2.012]『方廣大莊嚴經』卷八（大正
三‧五八八上）。
[註 2.013]『彌沙塞部和醯五分律』卷一五（大正
二二‧一〇四上）。
[註 2.014]『雜阿含經』卷一二（大正
二‧八〇下）。『相應部』（一二）「因緣相應」（南傳一三‧一五四）。
[註 2.015]『阿毘達磨大毘婆沙論』卷一七二引經（大正
二七‧八六七下）。
[註 2.016]『增壹阿含經』（二六）「四意斷品」（大正
二‧六三七中）。（三四）「等見品」（大正
二‧六九四上）。
[註 2.017]『相應部』（六）「梵天相應」，作「眾生樂阿賴耶，欣阿賴耶，憙阿賴耶」（南傳一二‧二三四）。
[註 2.018]『雜阿含經』卷二八（大正
二‧二〇二下）。
[註 2.019]『阿毘達磨大毘婆沙論』卷一八二（大正
二七‧九一一中）。
[註 2.020]『四分律』卷三二（大正
二二‧七八九上）。
[註 2.021]『彌沙塞部和醯五分律』卷一六（大正
二二‧一〇八上）。『赤銅鍱部律』「大品」（南傳三‧三九──四〇）。
[註 2.022]『長阿含經』（二）『遊行經』（大正
一‧一五上）。『長部』（一六）『大般涅槃經』（南傳七‧六七）。
[註 2.023]參閱拙作『初期大乘佛教之起源與開展』第六章（
三一六──三一八）。
[註 2.024]『雜阿含經』卷二四（大正
二‧一七七上）。
[註 2.025]『長阿含經』（二）『遊行經』（大正
一‧二六上）。
[註 2.026]『長部』（一六）『大般涅槃經』（南傳七‧一四四）。『長阿含經』（二）『遊行經』（大正
一‧二六中）。
[註 2.027]『佛垂般涅槃略說教誡經』（大正
一二‧一一一二中）。
[註 2.028]『雜阿含經』卷三四（大正
二‧二四四下──
二四五上）。
[註 2.029]『本事經』卷三（大正
一七‧六七八上）。