執著是對時間的錯覺

執著是對時間的錯覺

中世紀哲學家聖奧古斯丁（St. Augustine）曾說：「時間是什麽？如果人不問我，我自己很清楚；但一旦問起，我便茫然不知。」

誠然，「時間」一詞我們每個人都在用，也都知道此概念之意義；關於時間的俚語亦不少（如「時間就是金錢」time is money），但如果進一步追問深刻內涵，恐不會有標準答案，乃是古今中外哲學家、科學家（如愛因斯坦、霍金等）共同探索之謎。

繁複的討論在這裡是不允許，只是想指出人之所以執著，其一是源自對時間的錯覺。更清楚的說，人之所以痛苦是因為執著，而之所以執著，乃誤以為一切的存在都是恆常不變的，此恆常不變即表達出時間的預設，而這樣對時間的錯誤認定，可說是佛教要破斥的。

佛法只承認連續，卻不接受恆常，只肯定變動，卻不認為不變；如此連續變動顯示佛教的時間觀，以此和恆常不變作區隔。在龍樹《中論》的＜觀時品＞即表達了時間非實有、時不可得的意趣，過去、現在和未來既是因緣相待、又是因緣絕待，只在事相顯現前後的延展相續，而沒有獨立、究極的自性或本性。

佛教的無常觀可說是要打破時間恆常的錯覺，以「諸行無常」了知一切都在變化序列之中，而且是剎那生滅；而一旦瞬息萬變成為一種認知習慣，我們便時時為任何突發可能作準備，一旦無常來到，少了措手不及或無所適從之感，而多一分淡定與從容。