淺談宗教慈善

淺談宗教慈善

十多年前一場演講中，曾聽聞這世界上的慈善團體其實不多，不少大規模的慈善團體，嚴格說來都只是宗教團體，而不是純粹的慈善團體，如「慈濟基金會」即是一例。

 

雖然這樣說不能算錯，但也並非全對，畢竟慈善關懷和宗教信仰之間不是「非彼即此」的水火不容，而卻可以相輔相成、彼此增益。如大乘佛法常說的「以出世的心做入世的事」、「從利他中完成自利」等，即顯示入世、利他（慈善）和出世、自利（宗教）的平衡和統一。

 

以宗教信仰為基礎、背景的慈善關懷，具有堅定厚實的力量，在於宗教真切的關心著苦難。「哪裡有苦痛，哪裡就需要愛，一旦有愛，苦痛便不復存在」－－卓越宗教師悲天憫人的胸懷，以愛來撫慰苦、超克苦，而深化了救苦救難的工作，這是一般沒有信仰的慈善工作者所不及的。

 

此外，宗教要人「化小愛為大愛」，以無私奉獻的精神去幫助任何需要幫助的人，顯示出人格的偉大高尚，非一般人所能為。如此宗教師的高道德標準和崇高人格（如證嚴法師等），贏得多數人的信任敬重，如此在集資募款上更具有公信力、說服力，使得慈善活動更易於推行，更能號召仁人志士共襄盛舉。

 

總之，慈善團體通常是宗教團體，我初步認為有兩個原因，一是宗教師（如佛教出家人）專業修行的道德形象，有助於取信於人，而易於勸募來推展慈善工作；二是宗教信仰者情感敏銳，更容易感同身受苦人所苦，因不安不忍而激起慈悲誓願，欲度他人離苦得樂。如此以信仰為根基的慈善工作，往往走得堅決、走得長久和穩健。