唯心思想之「方便」特質──重信之假想

唯心思想之「方便」特質──重信之假想

  佛法有了義、不了義之別,即方便、真實(究竟)或權、實二教之分,而在修持的觀想中,也有勝義的真實觀和世俗的假想觀(或稱「勝解觀」)的不同;真實觀重的是理智的如實觀照,而假想觀所重為信仰、信心和想像。意即,假想觀乃以想像的方式在心中作觀想,來強化信念、增進力量,乃至於建立信仰;相對於此,真實觀即是著重經驗事實而成的信仰,重視如實現象的認識。而真常唯心思想所認為的如來藏本性是常住清淨的,此一觀點未必是客觀事實的描述,並非是一事實論斷,多少帶有價值規範或理想追求的面向,[1]猶如對「上帝存在」的信仰一樣,憑藉的主要是情感和信心。

  換言之,心性本身是什麼,以及人們把心性理解成什麼,是兩個不同的問題,而「心性本淨」此命題陳述之背後,實有濃厚的價值導向;即藉由心性染淨觀點的提出,以完成道德或宗教理想的目的,追求完美人格(即「成聖」)。因此,「心性本淨」未必在於「是什麼」的事實論究,未必能藉經驗或邏輯的檢證來加以證實,正誤也難以由理論理性來確立,而成為一種信仰實踐或實現價值的預設。

  因此,自心作佛、心性本淨乃是一種假想觀,而這種假想觀,乃是適應不同根器的人而發展起來,可視為是「信行人」與「法行人」在佛教修行上的不同傾向,也可說是某種權巧方便的運用。而佛法中假想觀的修持,在佛教傳統裡是不可或缺的一環,即透過內心的投射及想像,來安定自己的身心。如在初期佛法中,即透過「不淨觀」的假想,如作青瘀想、膿爛想、白骨想等,以對治淫欲和貪愛。而除了助於轉化欲望的假想觀外,另有強化信心的觀想,如念佛法門之念佛的身相與功德,此從觀佛相及佛德入手的,亦是一種假想觀。

  但印順法師指出,假想觀的修持是不能達到究竟解脫的;雖然如此,對於煩惱的對治,如心力強化或愛欲轉化等,皆有其良效。[2]只不過必須善加運用,否則假想觀成為「妄想見」,或者落入某種「常見」。[3]

  總之,假想觀重於理想式、想像式和情感式的信仰實踐面向,未必直從五蘊身心作如實觀照,見真實而得解脫,因此印順法師評為一方便法門,但卻無損此法門作為整體佛法中重要的一部份,只不過要避免流弊的產生。

 

取自「唯心思想帶來晚近中國佛教之衰微嗎?」刊於《臺灣宗教研究》第10卷,第2期,2011年。


[1] 當我們說「心性本淨」,這樣的語句未必是客觀事實的描述,如說雪是白的、草是綠的等語句,而是帶有價值抉擇的層面,著重信念的強化以促進價值的實現。

[2] 如印順法師說:「勝解的假想觀,是不能得究竟解脫的,但也有對治煩惱,斷除(部分)煩惱,增強心力的作用,所以釋尊應用某些方便來教導弟子。」( Y 38p73)。

[3] 如印順法師在《勝鬘經講記》說:「唯心論者,執有精神的常住;他們以為眼等諸根壞了,心是相續常住而不斷的。不知道心──意識是剎那剎那生滅的相續,如火焰一樣,流水一樣,是前後相續不斷的,但並不是常住。於心相續所起的常見,也是由於「妄想見」而生起的。」 ( Y 3p231~232 )又說:「以常住不生滅為所依,即真常唯心論的特色!」( Y 3p246 )