釋尊所受四天王所奉的石缽，等到入滅以後，留在世間，為眾生作福田。從前，因為傳說紛紜，以為是應化無方，其實起初在毘舍離，後來在弗樓沙，末了到波斯，以後就無從考見了。
晉法顯《歷遊天竺記》說：「法顯在此國（師子國），聞天竺道人於高座上誦經，云：佛缽本在毘舍離，今在犍陀衛。竟若干百年，當復至西月氏國；若干百年，當至于闐國；住若干百年，當至屈次國；若干百年，當復來到漢地；住若干百年，當復至師子國；若干百年，當還中天竺；到中天已，當上兜術天上」。《法苑珠林》卷三九，所說大致相同。所說的毘舍離與犍陀衛，是既成的事實；西月支以下，還是預言。
舊傳有《缽記經》，現在已經佚失。《法苑珠林》（卷三○）約略的說到：「釋迦如來在世之時，所用青石之缽，其形可容三斛有餘。佛泥洹後，此缽隨緣住福眾生。最後遺化，興於漢境。此記從北天竺來，有兩紙許。甲子歲三月，至石澗寺，僧伽耶舍小禪師，使於漢土宣示令知」。石澗寺在壽春，不知這是那一甲子！在晉宋間，壽春石澗寺與江陵辛寺，往來非常繁密。法顯於晉義熙十四年（戊午），在建業譯完了經；後來到江陵，就死在辛寺。「缽記」的傳出，大抵即依法顯所記的敷衍而成。稱涅槃為泥洹，也順於法顯的譯語。甲子，也許即是宋元嘉元年。
佛缽初在毘舍離，雖沒有其他的文證，然大致是可信的。因為佛滅於拘尸那，即離毘舍離不遠。佛缽的自東而西，有二文可證：一、《佛滅度後棺歛葬送經》──《師比丘經》說：「佛滅度後，諸國諍之。……（缽）轉當東遊，所歷諸國，凶疫銷歇。……極東國王，仁而有明，缽當翔彼。王崩之後，其嗣婬荒。… …王亡尊缽，憂忿交胸」。此經為西晉失譯；佛缽的流傳東土而失去，可見大概。二、迦膩色迦王求馬鳴及佛缽事，如真諦譯《馬鳴菩薩傳》說：「北天竺小月氏國王，伐於中國，圍守經時。……汝國有二大寶，一佛缽，二辯才比丘，以此與我，足當二億金也。……以與之，月氏王使還本國」。《付法藏因緣傳》，也與此大同：月氏國王為旃檀罽呢吒王；以馬鳴、佛缽、慈心雞奉王而退兵。《付法藏因緣傳》說馬鳴為華氏城人。《西域記》（卷八）說馬鳴難破鬼辯婆羅門，也在華氏城。多氏《印度佛教史》（十七、八章）說：馬鳴曾住華氏城的華嚴寺，也在東方。《西域記》（卷一二）的「東有馬鳴」，也可以為證。關於迦膩色迦王的東征，見於《大莊嚴經論》（卷五）：「拘沙種中，有王名真檀迦膩吒，討東天竺，既平定已。……王倍於佛法生信敬心」。
這些，不是要證明馬鳴為華氏城人，與迦膩吒王有關係，是說佛缽本來是在東方的。毘舍離的佛缽，在摩伽陀王──華氏城為王都的轄區內。佛缽的流入北印，適為迦膩吒王都的弗樓沙，那無怪有獻缽於月支王的傳說。
中國佛徒去西方參禮，見到佛缽時，已在弗樓沙。然所用的地名，非常不同，引起許多誤會。現在一起列出來：
- 「犍陀越」：如《水經注》引釋氏（道安）《西域記》說：「犍陀越王城西北有缽」。
- 「大月支」：如《水經注》引竺法維說：「佛缽在大月支國。起浮圖高三十丈，七層，缽處第二層，金絡絡鎖懸缽，缽是青石」。
- 「弗樓沙」：如法顯《歷遊天竺記》說：「弗樓沙國。……佛缽即在此國。……於此處起塔及僧伽藍，並留鎮守種種供養。……可容二升（斗）許，雜色而黑多，四際分明，厚可二分，甚光澤」。法顯記的弗樓沙國，實在即犍陀越的王都。所以又說：「今在犍陀越」。那麼，犍陀越與弗樓沙，名稱雖異，而所指的地方是同的。這在《西域記》（卷二）中，說得更分明：「健陀邏國，…… 大都城號布路沙布邏。……王城內東北，有一故基，昔佛缽之寶臺也。如來涅槃之後，缽流此國，經數百年」。此健陀邏的王都布路沙布邏，即月氏迦膩色迦王都；這可見法維說在大月支國，其實也還是一樣的。
- 「罽賓」：《高僧傳•智猛傳》（卷三）說：「到罽賓國，……於此國見佛缽，光色紫紺，四際畫然。猛香華供養，頂禮發願」。《高僧傳 •曇無竭傳》（卷三）也說：「至罽賓國，禮拜佛缽」。智猛、曇無竭，與法維、法顯，是同時的先後人，怎麼會佛缽又忽在罽賓？不知罽賓，不一定指現在的迦溼彌羅。中國人所稱的罽賓，自漢以來，每指犍陀羅一帶為罽賓的。唐時，還有指迦畢試而說的。罽賓即健陀羅，近代人很多是知道的。
- 「沙勒」：〈鳩摩羅什傳〉說：「什進到沙勒國，頂戴佛缽」。唯有這一則，與其他的不合。羅什初到罽賓修學，其後經沙勒還龜茲。我以為，如不是在罽賓頂戴佛缽，門人傳說錯了；必定是在沙勒禮敬文石唾壺，誤傳為佛缽。隋譯的《德護長者經》說到：「我缽當至沙勒國，從爾次第至脂那國」。這與法顯記所說到于闐，到龜茲、到中國一樣，是希望而不曾成為事實的。總之，佛缽在大月氏王都──犍陀羅的弗樓沙城；約從西元二世紀中到五世紀中──三百年。
其後，佛缽流入波斯，如《西域記》（卷二）說：「流轉諸國，在波刺斯城外」。然《西域記》（卷一一）波刺斯國，說到：「釋迦佛缽，在此王宮」。到底在城外或宮內，玄奘從傳聞得來，也並不曾確實。佛缽的流入波斯，傳說與[口厭]噠的侵入北印度有關。隋那連提耶舍所譯的《蓮華面經》說：「此大癡人（蓮華面，梵語寐吱曷羅俱邏），破碎我缽。……佛破碎缽，當至北方。……彼破碎缽，當向波羅缽多國」。寐吱曷羅俱邏，即《西域記》之摩訶邏矩邏（大族），是大破壞犍陀羅──罽賓的佛法者。波羅缽多即波羅婆，印度是這樣稱安息人的。所以佛缽的自弗樓沙去波斯，總在西元四七○年頃。魏宋雲等到犍陀羅（五二○ ），記述種種聖跡，卻沒有說到佛缽，當時是已經移流到北方了！(《佛教史地考論》p.403 - p.408)
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